▲사진=김재영 기자/ 공항 비행기 탑승구 앞 대기장소, 게이트 배기지가 이뤄지는 공간

25일 국내 면세업계는 ‘게이트 배기지(Gate Baggage)’ 금지 관련 내용으로 한바탕 소동이 벌어졌다. 게이트 배기지가 금지될 시 국내 면세점 매출 몇 조 원이 줄어들 수 있다는 와전된 내용으로 인해 26일 면세점 업계는 긴급 회의를 소집하는 등 부산한 움직임을 보였다. 소동의 진원은 항공기 안전에 위협을 줄 수 있는 상황에 대한 주무 부처의 실태파악에 불과하고 문제 해결을 위한 접근 중이라는 것이다. 

‘게이트 배기지’란 항공기 탑승시 탑승구에서 위탁수하물로 짐을 맡기는 것을 의미한다. 이 문제의 발단은 타국의 항공기 긴급 상황 예를 들면서 국내도 안전한지 점검하는 차원에서 제기된 사항이다. 국내 면세점 산업이 ‘다이고’ 대량 구매로 인해 공항 탑승구에서 게이트 배기지가 무분별하게 증가하고 있기 때문이기도 하다. 

지난 10일 국회 국토위 국정감사에서 윤영일 의원(민주평화당)이 "국내 공항의 게이트 배기지가 관리 사각지대"라며 "항공기 운항에 치명적 위험을 초래할 수 있는 보조 배터리 등이 위탁수하물로 실리고 있다"고 지적했다. 

윤 의원은 “지난 10월 2일 터기 국적의 페가수스 항공이 위탁 수하물에서 화재 발생으로 비상착륙한 사례를 들며 국토부에 국내 공항 관리 현황에 대해 공식 질의”한 내용이다. 실제 페가수스 항공기는 승객이 기내에 위탁수하물로 맡긴 짐 가방 내 전자 담배의 배터리가 과열돼 화재가 발생, 비상착륙했다.

윤 의원은 “항공기 사고는 발생하면 초대형 사고로 이어져 리튬 이온 등 보조 배터리는 기압이나 압착으로 화재 가능성이 높다. 그래서 위탁수하물로 금지된다”며 "제주항공이 허가 없이 초소형 리튬 배터리가 장착된 스마트 워치를 운송해 90억 원의 과징금을 부과하고 삼성 갤럭시 노트7 역시 화재위험으로 기내반입까지 금지한 바 있다"고 지적했다.

국토부와 인천공항은 “총이나 칼과 같은 위해물품은 면세점에서 판매하지 않고, 보안검색을 마친 핸드 캐리어 등이 게이트 배기지로 처리되기 때문에 추가 보안 검색은 필요 없다”고 과거에 밝혔다. 그러나 윤 의원은 “면세점에서 보따리상들에게 판매되는 보조 배터리와 전자담배 등이 인도장을 통해 수령된 후 부피를 줄이기 위해 재포장 된 후 위탁수하물로 처리된다며 이를 위한 대책 마련을 촉구한 것”이라고 말했다.

한편 아시아나 항공의 경우 지난 22일부터 인천발 홍콩 및 중국행 항공기의 상업성 위탁수하물 접수를 전면 중지했다. 해당 항공사는 해당 편당 적게는 40~50여개, 최대 400여개의 위탁수하물로 항공기 지연 출발은 물론 안전운항에도 치명적인 영향을 미친다는 판단과 인천과 홍콩공항공사의 요청에 따라 전격적인 조치에 나섰다.

지난 23일 인천공항에서 개최된 회의에 대해 국토부 항공보안과 홍효진 주무관은 “당시 회의는 국정감사 과정에서 의원 질의로 항공기 안전에 대한 내용이 들어와 현황 파악 목적으로 약 2시간 개최됐다”며 “인천공항 보안팀, 항공사 보안팀, 한국면세점협회, 국토부 관계자등 모두 20여명이 모여 일차적인 상황을 논의했다”고 말했다. 

그는 “현재 대책이 정해진 것은 없다. 단지 문제가 있다는 의원의 질의에 대해 정확한 현황 파악이 우선이라 논의 중이다. 내부적으로 대책을 세우려고 준비 중이다. 아무것도 결정된 바는 없고 구체적인 안전 대책을 마련할 계획이다”이라고 못을 박았다.

결국 정해진 것은 아무것도 없다는 소리다. 특히 발생하면 초대형 사고가 나는 항공기의 안전을 위협하는 요소를 걸러내야 한다는 목적은 누구라도 반드시 동의돼야 하는 항목이다. 또 윤 의원 역시 “면세품 문제로 접근하기보다 변화된 환경에 따라 보안 사각지대가 발생했고 이 보안 사각지대로 인해 항공기 안전이 위협된다면 이를 신속히 관리할 수 있는 방안 마련이 필요하다”는 게 이번 문제제기의 핵심이라며 “26일 오전에도 국토부 항공보안과 김용원 과장과 직접 통화해 업계에 미치는 파장도 고려해 달라고 부탁했다”고 말했다.

면세업계 자체적으로도 정부의 또 다른 규제로 바라보기보다 보조 배터리나 전자담배 등 일부 품목에 대한 판매 시 자체 규정을 마련해 정책에 적극 호응 하는 모습이 필요한 시점으로 보인다.

[저작권자ⓒ (주)티알앤디에프뉴스. 무단전재-재배포 금지]