한국과 중국 정부가 설 연휴 기간 코로나19 재확산을 막기 위해 이동 자제를 권고하면서 귀성객이 크게 줄어들 전망이다. 특히 중국의 경우 귀향 시 코로나19 음성 확인서 제출, 14일간 건강 모니터링 실시 등의 강력한 규제를 펼치고 있다. ‘설 특수’ 기대감이 갈수록 낮아지면서 양국 관련 업계의 한숨은 깊어지고 있다. 

국토교통부(장관 변창흠)는 지난 2일 “중대본의 ‘설 연휴 고향·친지방문과 여행 자제 등 이동과 접촉을 최소화’를 기본방향으로 오는 10일부터 14일까지 5일간을 ‘설 특별 교통대책 기간’으로 정하고, 관계기관과 합동해 ‘정부합동 특별교통대책’을 수립·시행한다”고 밝혔다. 코로나19 확진자가 연말·연초 정점을 찍은 뒤 완만한 감소 추세이긴하나 방역의 고삐를 늦출 수 없는 상황이므로 이번 설은 지난 추석과 마찬가지로 ‘이동 시 방역과 안전관리’에 중점을 두겠다는 것이다.

국토교통부(이하 국토부)가 한국교통연구원과 실시한 올해 설 연휴 통행실태조사 결과 코로나19 여파로 올해 설 연휴 고향을 찾는 방문객은 지난해보다 33%가량 줄어든 2,192만 명에 이를 전망이다. 하루 평균 438만 명이 이동할 것으로 예상되며, 고속도로를 이용하는 차량 대수는 1일 평균 401만 대로 예측하고 있다. 국토부는 “작년 연휴(5,8월)가 코로나19 전국 확산에 영향을 미친 점을 감안해 설 연휴 철저한 방역 관리로 감염세 차단이 필요하다”고 밝혔다. 

정부가 설 연휴 이동 자제를 권고하면서 설 연휴 승차권 예매도 20% 수준에 그쳤다. 한국철도공사가 밝힌 내용에 따르면 지난 19∼21일 창가측 좌석만 한정해 판매한 설 승차권 예매 결과 전체 좌석 171만석 중 33만석이 팔려 예매율이 19.6%에 그쳤다. 현재 한국철도는 사회적 거리두기 2.5단계가 시행된 지난해 12월 8일부터 현재까지 창측좌석만 발매하고 있다. 또 이용객 간 접촉 최소화를 위해 모든 열차의 입석 발매를 중지하는 등 감염병 확산 방지에 힘을 쏟는 중이다. 

중국도 최대 명절 춘절(2월 11일 ~ 2월 13일)이 다가오면서 지난 1월 수도 베이징을 사실상 봉쇄하는 강력한 특별 대책을 발표한 바 있다. 지난 1월 베이징시 정부는 춘절 연휴를 앞두고 베이징시 거주자는 가급적 베이징시 외 기타 지역으로의 이동 및 해외출국 및 모임을 자제할 것을 촉구했으며, 춘절 연휴 귀성 자제 및 베이징 주변 지역에 거주하고 있는 비통근자는 베이징시 진입을 자제해달라고 당부했다. 

▲자료=중국 국가보건위원회 / 2021.01.20

베이징이 아닌 지역에서도 고향에 내려가기 어려운 것은 매한가지다. 중국 국가보건위원회는 지난달 20일 농촌 지역으로 떠나는 귀성객들은 출발 최대 7일 전에 발급된 ‘코로나19 음성 확인서’가 필요”하고, “14일간 건강 모니터링도 받아야 한다”고 밝혔다. 이 기간 동안 귀성객들은 각종 모임에 참여할 수 없고 7일마다 핵산검사를 받아야 하는 번거로움을 겪어야 한다. 이같은 조치는 지난 1월 28일부터 오는 3월 8일까지 시행될 예정이다. 이에 따라 중국 교통운수부가 예상한 올해 춘절 귀성객 수는 코로나19 발생 전인 2019년 보다 40% 감소, 지난해 초보다는 10% 증가한 약 17억명이다. 

이같은 중국 정부의 강력한 이동 제한 조치는 지난해 국경절 연휴 기간(10월 1일~8일) 다양한 관광 혜택을 발표하며 적극적으로 여행을 권장했던 모습과는 상당히 대조된다. 국경절 당시 대이동 과정에서 코로나19가 전국으로 확산됐다는 지적이 나왔던 것이 영향을 끼친 것으로 파악된다. 이처럼 중국이 춘절을 앞두고 강력하게 이동 자제령을 권고하면서 연휴 기간 수혜를 입을 것으로 기대됐던 관광업계도 주춤할 것인지 이목이 집중된다. 

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